The Elusive Samurai (Nige Jouzu no Wakagimi) est un manga toujours en cours de parution au Japon et qui a connu vingt-et-un tomes à ce jour aux éditions Shueisha. Situé entre les périodes Kamakura et Muromachi, pendant la restauration de Kenmu, l'histoire suit l'histoire de Hojo Tokiyuki, un garçon en fuite après que sa famille a été renversée par Ashikaga Takauji. Avec pour seuls alliés un prêtre louche et ses partisans, le jeune seigneur doit se venger et retrouver sa gloire, avec sa seule arme : une capacité surhumaine à fuir et à se cacher.

Le dix-neuvième tome de « The Elusive Samurai » est un véritable festival de combats, du début à la fin, et les deux camps en ressortent épuisés. Mais malgré tout, difficile de ne pas qualifier Akiie de véritable star de ce volume ! Quand on intitule un manga « Le Samouraï insaisissable » , on s'attend forcément à des moments d'échec et de repli. Bien sûr, cet aspect a contribué à faire de Hojo Tokiyuki un personnage si redoutable : grâce à sa mobilité, il a affronté de nombreux guerriers puissants et a toujours triomphé. Mais Tokiyuki parviendra-t-il à transformer sa lâcheté en stratégie ? Dans ce volume, Tokiyuki introduit ce qu'on appelle la « fausse retraite ». Mais d'abord, devons-nous nous étonner de la rapidité du combat entre Tokiyuki et Fubuki ? Était-ce une fausse alerte ? Après toute cette tension montée dans le tome précédent autour de l'affrontement de ces deux anciens alliés, la fin est plutôt décevante. Certes, j'ai bien ri en voyant Ayako frapper son masque si fort qu'il l'a fissuré, ce qui a apparemment réveillé quelque chose dans l'esprit lavé de Fubuki. Mais pour l'instant, ce combat devra attendre.? Et c'est peut-être une bonne chose, car ce tome du Samouraï Insaisissable n'est qu'une succession de combats épiques. Au combat, pas de répit. Prenez un instant pour vous reposer, et votre cou pourrait bien vous dire adieu ! Et nombreux sont ceux qui, lors de la Bataille d'Ishizu, perdent la tête de façon spectaculaire. Mais il y a un guerrier qui n'oserait jamais y laisser sa peau : Kitabatake Akiie. Franchement, ce tome est celui d'Akiie, qui utilise un plan audacieux pour donner aux forces Ashikaga un faux sentiment de puissance. Mais tout cela n'est qu'une ruse, car Akiie déploie son intelligence, son habileté et sa beauté pour faire tomber de nombreux soldats ennemis. On oserait même dire qu'il semblait presque invincible. Alors pourquoi ce « presque » ? Voici le grand méchant en personne : Takauji. Sa simple présence glace le sang de nombreux soldats, alliés comme ennemis. En fait, sa façon d'éliminer des dizaines d'ennemis sans sourciller est tellement terrifiante que je n'ai même pas pu esquisser un sourire lorsqu'il a rapidement anéanti l'armée d'Akiie. Alors, quand Takauji et Akiie s'affrontent, on ne peut s'empêcher de s'inquiéter du résultat. C'est à ce moment précis que Tokiyuki déploie sa « fausse retraite ». La feinte est si convaincante que nous avons cru que notre héros était devenu un lâche. Mais non, tout se déroule comme prévu, et l'on constate à quel point Tokiyuki a tiré des leçons d'Akiie et des nombreux autres soldats et généraux qui l'ont accompagné. En réalité, ce moment révèle une facette de Takauji jusqu'alors inconnue, une facette empreinte de lâcheté et d'un instinct de survie exacerbé. Est-ce là un signe annonciateur de sa défaite future ? Qui sait ? Mais en matière de combat, de retraite et de complots, Hojo Tokiyuki excelle dans tous ces domaines. Enfin, il a atteint l'âge adulte, après une enfance volée à Takauji.